待避線を備え、急行や快速急行がロマンスカーの通過待ちをすることがある小田急の秦野駅。
駅の新宿方には片渡り線が設置されており、本数は少ないものの秦野行きの設定もあります。

そんな秦野駅の新宿方には、厳しい制限速度が設定されていますが、これはなぜなのでしょうか。

秦野駅に設定されている厳しい制限速度

小田原線の開業と同時に設置された秦野駅ですが、当初は駅名が大秦野と異なっており、1987年に現在の駅名へと改称されました。
待避線を備える2面4線の駅であり、1996年に橋上駅舎化が完了し、現在のような立派な駅となりました。

改良工事によって駅自体は立派になったものの、秦野には昔からの名残が今もあります。
それが新宿方に設定されている、厳しい制限速度です。

秦野の新宿方は、比較的急な曲線部となっており、副本線はカーブの途中から分岐しています。
本来は直線部から分岐させたいものですが、土地の制約からなのかこのような線形となっています。

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最も厳しい制限速度は上りの待避線に設定されており、駅を出発する電車はポイントを抜けるまで15km/hで走ります。
現在は10両編成が基本となっていますから、制限速度を抜けるまでには長い時間がかかります。

厳しい制限速度となっている理由は、上りの待避線がカーブの外側から合流しているためで、本来とは逆のレールのほうが高い逆カントとなっていることから、ゆっくりと走行する必要があるのです。
運転上の支障となる逆カントですが、秦野で待避する列車がそこまで多くないことや、都心部に比べれば運転本数自体も少ないため、改良されることなく現在まで続いています。

逆カントは10両化によって生まれたのか

秦野といえば、大規模な駅舎の改良とは別に、全線10両化というエピソードも過去にありました。
6両までしか停車できないホームを延長し、急行を小田原まで10両で走らせられるようにしたのです。

ホームを4両分も延長するのですから、この時にポイントの移設が発生し、逆カントが生まれたのだと考えてしまいますが、実際には違います。
秦野は昭和の終わり頃の時点で10両の停車自体には対応しており、その時点から逆カントとなっていました。
10両分のホームはありませんでしたが、試運転等に備えて10両分の有効長があったのです。

逆カントがいつから発生しているのかは分かりませんでしたが、上りホームが元々新宿寄りにあったことを考えると、そこそこ昔からの可能性が高いかもしれません。
昔の写真を見ていけば、答え合わせができそうですね。

おわりに

営業列車で比較的気軽に味わうことができる秦野駅の逆カント。
知らないで乗車していると、ゆっくり走る状態に驚いてしまいそうですね。