ダイヤの変更により、東京メトロの千代田線と小田急の多摩線を直通運転する列車が消滅します。
複々線が完成して以降は、僅かに小田急の車両で運転する列車が残っていましたが、それが2022年3月12日のダイヤ変更以降はなくなってしまうのです。

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その一方で、日中に小田急と千代田線を直通運転する列車は、向ヶ丘遊園で折り返す急行へと変わります。
中途半端な位置で折り返す急行の設定となりますが、その列車が運転される区間が延長され、将来的に多摩線への直通運転が復活する可能性を考えてみたいと思います。

向ヶ丘遊園駅で折り返す日中の急行

利用動向の変化に合わせて、小田急では減便を中心とした変更が行われます。
変更後は新宿から新松田まで運転されていた急行がなくなりますが、千代田線との直通運転を行う列車が向ヶ丘遊園までの急行となることで、都心部の区間における代わりとなります。

ラッシュ時を除くと、近年は準急や通勤準急での運転が中心となっていた直通列車ですが、久々に急行として走る列車が増加することとなりました。
急行として運転をする場合、代々木上原で緩行線から急行線への転線が必要となりますが、ダイヤの乱れを引き起こす原因となる面もあるため、近年は避ける傾向がありました。
ダイヤが乱れた場合には直通運転を中止するため、その影響を最小限にしたいという意向もあったのでしょう。
しかし、その方針を変更しなければいけないほど、減便を行う必要性が高かったのだと考えられます。

複々線が完成する前は、千代田線との直通運転といえば急行や多摩急行での運転が基本であり、多摩線の唐木田まで走る列車が中心でした。
今回の急行は運転区間が短くなっており、複線区間の手前である向ヶ丘遊園までとなります。
複線区間や多摩線でのダイヤ乱れが連動しないようにするためか、直通運転を行う各社の走行距離の関係かと思われますが、利用者目線では中途半端な位置で折り返す急行という印象になりそうです。

将来的に多摩線まで運転する可能性

今回のダイヤ変更では、急行として運転する列車が増加するものの、運転区間は小田原線の向ヶ丘遊園までとなります。
しかし、それならば唐木田まで走らせればよいのにという感情は、昔を知る人ほど抱きやすいかもしれません。

唐木田までの運転をしない理由は、前述のようにデメリットが多いことが影響していると考えられますが、将来的にも可能性がないのかというと、必ずしもそうとはいえない気がしています。
その理由として考えているのが、減少を続ける6両の代わりとして、多摩線では10両の運転が行いやすいという点です。
今回のダイヤ変更では、実際に10両で運転される列車が増えており、既にその動きが始まりつつあるようにも思われます。



向ヶ丘遊園まで運転されている急行を唐木田まで延長すれば、日中は多摩線内を折り返し運転している6両をなくすことができますが、複線区間の列車密度が高くなってしまうというような弊害も発生します。
状況としては、将来的な可能性はあるものの、高いとまではいえないというところでしょうか。

しかし、将来的に多摩線がワンマン化されるようなことがあるとしたら、状況は一気に変わる気がしています。
相互直通運転を行っているJR東日本の常磐緩行線では、将来的にワンマン化が予定されており、千代田線にも同様の可能性があるように思います。
そうなった場合に、小田急でワンマン化と相性が良い路線といえば多摩線であり、使用する車両を限定できるという面でも、親和性が高いといえるからです。

将来的な動きがどうなっていくのか、まずは向ヶ丘遊園行きの急行の動向を見守りたいと思います。

おわりに

ダイヤの変更後は、急行での運転が増加することとなる千代田線との直通列車。
向ヶ丘遊園という中途半端な位置での折り返しが、将来的にもそのままの状態で推移するのか、それとも何らかの変化があるのか、今後の動向が色々と気になる変更となりそうです。