小田急小田原線の起点は新宿、終点は小田原となっていますが、それぞれの駅の隣に位置しているのが、利用者が少ない南新宿と足柄です。
近年は乗降人員の最下位が年度によって入れ替わっており、南新宿か足柄のどちらかという状況が続いています。

直近10年の1日平均乗降人員において、両駅の順位はどちらが上になっているのでしょうか。

利用者が少ない南新宿と足柄

起点と終点から一駅の位置にあるのが、各駅停車のみが停まる南新宿と足柄です。
両駅の利用者数は少なく、近年はどちらかの駅が最下位という状況となっています。

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南新宿は大都会の中にある駅ですが、歩いて行けるほど新宿が近いことや、近くに他の路線の駅があるため、どうしても利用者は少なくなってしまいます。
乗降人員は新宿の1%程度しかなく、差の大きさにも驚かされます。

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足柄は郊外の駅という雰囲気で、周辺は住宅地となっています。
終点の小田原とは1.7kmも離れていますが、近くには伊豆箱根鉄道の駅もあることから、利用者が分散してしまうのかもしれません。

両駅の立地条件は似ている面もあり、周辺の駅と比較して利用者が少なくなってしまうのが、共通の特徴といえそうです。
以前は足柄の順位が下の状況でしたが、近年は年度によって変わる状況が続いています。

直近10年の順位はどうなっているのか

利用者が少ない駅の代表となっている南新宿と足柄ですが、近年の状況はどうなっているのでしょうか。
足柄の利用者が増加したことで、両駅の乗降人員は同じ水準となっており、年度によって順位が入れ替わるようになっています。

直近10年における、1日あたりの平均乗降人員は以下のとおりです。

【2012年度】
南新宿：3,688人
足柄：3,070人

【2013年度】
南新宿：3,850人
足柄：3,303人

【2014年度】
南新宿：3,788人
足柄：3,447人

【2015年度】
南新宿：3,815人
足柄：3,624人

【2016年度】
南新宿：3,782人
足柄：3,877人

【2017年度】
南新宿：4,024人
足柄：3,917人

【2018年度】
南新宿：4,023人
足柄：3,984人

【2019年度】
南新宿：3,977人
足柄：3,893人

【2020年度】
南新宿：3,153人
足柄：3,408人

【2021年度】
南新宿：3,410人
足柄：3,498人

結果はこのようになっており、南新宿が上位の年度が7回、足柄は3回という状況です。
コロナ禍については足柄のほうが優勢となっており、近年になるほど足柄が健闘しています。

南新宿の利用者が大きく増える可能性は低そうですが、足柄がもう少し増えると、定常的に順位が逆転するようなことも起きるかもしれません。
両駅よりも上位に位置するのは螢田ですが、利用者数の差が大きいため、ここの順位が入れ替わることはなさそうです。

おわりに

足柄の利用者が増えたことで、年度によって順位が入れ替わるようになった両駅の関係。
2022年度はまもなく終わりますが、今度はどちらの駅が上位となるのでしょうか。