新宿から小田原までの82.8kmを一気に建設し、1927年4月1日に開業した小田急の小田原線。
郊外へと延びる鉄道であり、開業後の経営は苦しかったようですが、沿線とともに発展する歴史を歩んできました。

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小田急の開業は今から100年近くも前のことであり、当時の記録はほとんど残っていません。
現代のように写真や映像が沢山残らない時代のことですが、開業日当日の様子はどのようなものだったのでしょうか。

全線を一気に開業した小田原線

東京都から神奈川県へと路線を広げる小田急は、1927年4月1日に開業した小田原線から歴史が始まりました。
後に江ノ島線と多摩線が加わりますが、小田原線は小田急の本線として発展を続け、箱根登山線に乗り入れて箱根湯本まで到達しています。

多数の路線を組み合わせたり、延伸を繰り返しつつ全通する路線が多い中、小田原線は新宿から小田原までを一気に開業し、当時の世間を驚かせました。
現在のように沿線が発展した状態ではなかったとはいえ、これだけの距離を一気に開業まで導くことは、容易ではなかったものと思われます。

大混乱に陥った開業当日の小田急

現代において新たな路線が開業するとなれば、盛大な式典が催されて大々的に報道もされますが、小田急が開業したのは昭和の初期であり、残っている記録は限られます。
開業当日はどんな様子だったのかを知りたいと思っていたところ、戦後の小田急で初代の社長を務めた安藤楢六氏の「私の履歴書」という著書において、当時の様子が書かれていました。

全線の工事を急ピッチで進めた小田急ですが、さすがに余裕がある状態ではなく、開業の認可がおりたのは前日の夕方でした。
ギリギリまで工事をしていたのかは不明ですが、なんとかして間に合わせたというところだったのでしょうか。

無事に開業の日を迎えた小田急でしたが、当日のダイヤは大混乱に陥ってしまったそうです。
急いで工事を進めた反動か、列車の遅延や設備の故障が続出したそうで、電車がなかなか来ないという悲惨な状況となってしまいました。
設備の故障は信号等だったようですが、経験者の採用を意図的に避けたという経緯があり、乗務員も不慣れという状況で、負のスパイラルに陥ってしまったのでしょう。

小田急の混乱は翌日も続いたようで、正常化したのは3日目ぐらいだったそうです。
修理は社員総出で行われたとのことですが、今の時代では考えられないような、勢いに溢れた開業だったといえそうです。

おわりに

大混乱でスタートした小田急の歴史でしたが、その後の大発展は今更語るまでもないでしょう。
開業当時から見え隠れする働く人々のエネルギーが、今日の発展へと繋がっていったのかもしれませんね。