まもなく行われるダイヤ改正において、多くの列車が10両になると見込まれる小田急の多摩線。
1974年の開業以来、沿線の発展に合わせて輸送力を増強してきましたが、近年は本数の面で減便傾向となっています。

そんな多摩線ですが、開業直後の利用者があまりにも少なかったため、4両から2両に減車された歴史がありました。

4両から2両に減車された多摩線

1974年6月1日に開業した多摩線は、新百合ヶ丘から小田急永山までの部分開業でスタートしました。
計画段階では、黒川までの部分開業を想定していたようですが、後に変更されたものと思われます。

開業直後の多摩線では、ABF車と呼ばれた車両の4両編成が主に使われ、1700形、1900形、2100形が充当されました。
しかし、小田原線でさえ4両編成の各駅停車が走る時代において、多摩線には過剰な輸送力だったようで、空気を運ぶ列車となってしまいます。

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写真提供：小田急指令掛川様

利用状況に合わせるべく、開業から4ヶ月ほどが経過した10月に多摩線の減車が行われ、ABF車の2両編成が使われるようになりました。
2両化されたことで、必然的に充当されるのは1900形となり、1911Fから1914Fまでの4編成がその役目を担うこととなります。

1900形で運行された時代

減車によって、1900形の独壇場となった多摩線でしたが、利用者が少ないという以外の要素もあったのかもしれません。
多摩線が2両編成になった直後、ABF車は廃車が始まっており、1700形から数を減らしていくこととなりました。

減車とABF車の廃車における因果関係は不明ですが、必要な編成数が減ることだけは間違いなく、廃車を急ぎたい状況においては有効だったといえます。
というのも、当時の小田急は前年に発生した脱線事故の関係で、4000形の中間車を増備して5両化する必要に迫られており、ABF車のモーターが流用されました。

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写真提供：小田急指令掛川様

結果として1900形の2両編成はABF車の中で最後まで残り、1976年まで活躍することとなります。
1900形の引退後は2200形が多摩線内の輸送を引き継ぎますが、4両へと戻されるのはもう少し先のことでした。



写真を提供いただいた小田急指令掛川様は、数々の貴重な映像も撮影されています。
YouTubeにて公開中ですので、よろしければそちらもご覧下さい。

おわりに

開業から間もない頃の多摩線において、ひたすら線内を往復する日々を送った1900形。
踏切がない高規格の路線ながら、走っているのは最古参級の車両というのは、今思えばミスマッチで面白いものですね。