2002年に多摩急行が設定され、本格的に優等列車が走るようになった小田急の多摩線。
近年は日中を中心に途中駅を通過しない列車が増加し、運用を効率化しつつ、線内全駅の利便性を高める方向となっています。

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小田急の中では歴史が浅く、路線の距離も短い多摩線ですが、これまでに設定された列車種別は意外に豊富です。
各列車種別が設定されていた時期は、それぞれいつだったのでしょうか。

各列車種別の設定時期

1974年に小田急永山駅を終点として部分開業した多摩線は、翌年に小田急多摩センター駅、1990年に唐木田駅まで延伸し、現在の状態が形成されました。
多摩ニュータウンへのアクセス路線として開業しましたが、小田原線の線路容量がひっ迫していたこともあり、各駅停車のみで運行する時期が続くこととなります。

沿線の発展や、複々線化の進展に合わせ、多摩線にも優等列車が設定されるようになりましたが、現在までに消滅した種別もあります。
まずは各列車種別が設定されていた時期について、確認してみましょう。

以下は列車種別ごとの設定時期で、登場順に記載しました。

各駅停車：1974年6月1日～
急行：2000年12月2日～
特急：2000年12月2日～2016年3月25日
多摩急行：2002年3月23日～2018年3月16日
区間準急：2004年12月11日～2016年3月25日
準急：2014年3月15日～2018年3月16日
通勤急行：2018年3月17日～
快速急行：2018年3月17日～

多摩線には50年以上の歴史がありますが、優等列車が設定されたのは開業から26年後で、かなり時間が経過してからのことでした。
臨時列車等でロマンスカーが走ることはありましたが、定期運行としては線内を折り返す各駅停車が基本で、ローカルムードが漂う状態が長く続いていたことになります。

意外と変化が多い多摩線の列車種別

多摩線には現在までに8種別が設定されてきましたが、現在も残るのは4種別です。
同時に8種別が設定されたことはなく、最も多かった時期は2014年から2016年にかけての6種別でした。

小田原線では当たり前の存在である準急は、多摩線だと短期間の設定となっており、僅か4年ほどしか運行されませんでした。
設定されていた本数も1日に1本といった状態で、ダイヤの都合に合わせて準急として運行されていたものでしょう。

各駅停車ばかりの路線だった多摩線は、2000年代から一気に列車種別を増やしていますが、沿線を発展させるためという意図もあったように思います。
小田原線への直通列車があるという状態は、不動産等の販売においてメリットがあり、利用者の増加にも寄与したといえそうです。

2016年に小田急全体で日中の運行パターンが変更され、多摩線については優等列車の本数を増やしつつも、列車種別自体は整理されていく流れとなりました。
近年は列車種別の数自体は変わらないものの、停車駅の変更等を行うことで、多摩線内の途中駅を通過する列車は激減しています。
多摩線の沿線が成熟したこともあり、輸送力を適正化しつつ、各駅の利便性を高める方向にシフトしているのでしょうね。

おわりに

これまでに8種類の列車種別を設定し、現在は4種別の状態で落ち着いている多摩線。
快速急行の本数が年々減っていますが、今後も設定され続けるのかは気になるところです。