開業直後や戦時中に一部に単線区間があったものの、全線が複線以上の配線となっている小田急。
列車の運行本数が少ない時代から全線を複線とし、過大投資のようにも思われる設備で運行していましたが、その資産は後の発展に大きく寄与することとなります。

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全線が複線以上ということは、言い換えれば小田急には単線区間がないことを意味します。
関東の大手私鉄において、これは珍しいことなのでしょうか。

単線区間が存在しない小田急

小田原線、江ノ島線、多摩線の3路線を有する小田急は、全線が複線以上となっています。
開業時に向ヶ丘遊園駅以西が単線だったことや、戦時中から戦後にかけて、藤沢駅から片瀬江ノ島駅間が単線化されていましたが、限られた期間しか存在していません。

廃止されてしまい現存しませんが、かつて運行していた向ヶ丘遊園モノレール線は単線で、小田急の歴史上においても珍しい存在です。
単線といっても、遊園地への輸送を目的とした路線であり、1編成がひたすら往復する形態であることを踏まえれば、特殊なケースではあります。

小田急線内には単線区間がないものの、乗り入れ先では身近な存在となっています。
グループ会社の箱根登山線、JR東海の御殿場線はどちらも単線であり、小田急の車両が走るシーンは日常の風景といえるでしょう。

関東の大手私鉄で単線区間がないのは珍しいのか

全線が複線以上となっている小田急は、大手私鉄の中でも珍しい存在です。
他社はどうなっているのか、関東の大手私鉄に絞って確認してみました。

関東の大手私鉄は、小田急以外に東武、西武、京成、京王、東急、京急、東京メトロ、相鉄があります。
多くの会社には単線区間があり、小田急はやはり珍しい存在といえそうです。

細部に軽く触れておくと、東急で該当するこどもの国線は第2種鉄道事業で、東京メトロは連絡線、相鉄は貨物線の厚木線のみだったりと、少し異質なケースもあります。
旅客営業を行っている東急はともかく、東京メトロと相鉄は実質的にないようなものでしょうか。

単線区間がある会社は、本線系の末端や、距離が短い支線に見ることができます。
複線化用の用地はありつつも、単線のままというケースも多いようです。
見方を変えると、小田急にはこういったタイプの路線がなく、実質的な末端区間が箱根登山線になっていたりもするため、単線区間がないのは必然なのかもしれません。

おわりに

調べていくうちに、どこまでが単線といえるのかという点については、少し考えさせられました。
御殿場線と繋がる連絡線は単線だったりもするため、小田急、東京メトロ、相鉄に単線区間が存在しないと表現できるようにも思います。