相模大野駅を分岐し、藤沢駅を経由して片瀬江ノ島駅までを結ぶ小田急の江ノ島線。
直線区間が多い江ノ島線は、小田原線よりも快調に走行できる路線となっており、優等列車の乗車時には強くそれを感じることでしょう。

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そんな江ノ島線ですが、開業前の段階では藤沢線と片瀬線に分かれていました。
二つの路線が江ノ島線としてまとまるまで、計画から開業までの経緯を振り返りたいと思います。

取得に苦戦する江ノ島線の免許

1929年に開業した江ノ島線は、藤沢駅でスイッチバックを行いつつ、相模大野駅から片瀬江ノ島駅間を結んでいます。
以前は全線を通して走る列車が主流でしたが、現在は藤沢駅を境に運行が分断され、末端区間は折り返し運転が行われるようになりました。

運行は分断されつつも、全線が江ノ島線であることは現在も変わりませんが、意外にも開業前の段階では、別々の路線として建設が進められました。
相模大野駅から藤沢駅間が藤沢線、藤沢駅から片瀬江ノ島駅間が片瀬線と称されますが、開業時には全線を江ノ島線とし、それが現在まで続いていることとなります。

まだ小田原線すら開業していない1923年2月16日に、新原町田（現在の町田）駅から分岐し、辻堂から鵠沼を経て片瀬までの新線となる、江ノ島線を出願しました。
この出願は1924年7月20日に却下となってしまい、9月9日には早くも再出願を行うも、2回目も1925年9月15日に却下となります。
却下の理由は、小田原線が未着工の状態での計画について、その時期ではないといったものでした。

区間によって免許の時期が異なる江ノ島線

2回目の却下後、9月28日には早くも3回目の出願が行われます。
しかし、藤沢駅から先では現在の江ノ電が既に開業しており、辻堂付近では他の会社の計画路線と競合している状況でした。

このような背景があったことから、1926年6月30日には出願内容を変更し、相模大野から藤沢間の藤沢線とされました。
変更の結果もあってか、10月4日には藤沢線の免許が得られることとなります。

藤沢から先については、1926年11月28日に片瀬までの片瀬線として出願されました。
競合していた先願路線については、資金難等により着工目途が立っておらず、小田急の計画は早期に実現する可能性が高かったことから、1927年12月27日に免許されることとなります。

免許では分かれていた二つの路線ですが、出願の経緯によるところが大きかったこともあってか、最初の出願時と同じ江ノ島線として一本化され、藤沢線や片瀬線として営業することはありませんでした。
こうして1928年に江ノ島線が開業し、早くも多摩線を除く小田急の路線が形成されることとなりました。

おわりに

競合路線が絡む複雑な状況を考慮し、藤沢線と片瀬線に路線を分けて出願された江ノ島線。
藤沢駅を境に運行が分断されてしまったため、藤沢線と片瀬線に分かれたままのほうが、案内しやすかったかもしれないという、やや皮肉な結果となってしまいました。