中型車としては最後の形式となり、1989年に引退した小田急の2400形。
引退により小田急の通勤型車両は大型車に統一され、運用の効率化が図られることとなりました。

沿線人口の急増に合わせ、経済性を重視することで2400形は大量増備を可能としましたが、その過程には意外な事実が隠れています。

小田急初の大量増備となった2400形

大容量のモーターを搭載し、MT比を1:1とした2400形は、先頭車と中間車の長さが極端に異なる車両です。
この面白い設計は、空転を防止するために電動車の重量をかせぐことが目的で、見た目に大きな特徴がある車両が生まれました。

2200形の登場により、高性能車の時代に突入した小田急では、派生系列を含めて増備が続きます。
しかし、全電動車方式は製造コストが高くなり、その後のメンテナンスにおいても同様となることから、性能との両立に課題がありました。

この時期の小田急は、沿線人口が急激に増加する時期に突入し、車両を大量に増備する必要に迫られます。
そのような状況下で、コストを抑えつつ大量増備を実現するため、2400形という車両が造られることになりました。

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写真提供：小田急指令掛川様

2400形は当時の小田急における最多勢力となり、1959年の終わりから1963年の半ばにかけて、4両編成が29本も増備されます。
僅か3年半ほどで116両も造られており、かなりハイペースだったといえるでしょう。

2400形が増備された時期の偏り

輸送力増強を進めるために導入された2400形は、どんどん造られたイメージがある車両ですが、実際にはそういうわけでもありません。
登場当初は比較的常識的なペースで増備されており、極端にハイペースというわけではありませんでした。

大量増備の結果、2400形は番号が2500番台に溢れてしまいましたが、想定を超えてしまったということを裏付ける事実が、竣功時期に隠されています。
竣功した編成数を半年ごとに見てみると、以下のようになっています。

1959年後半：1編成
1960年前半：3編成
1960年後半：4編成
1961年前半：3編成
1961年後半：2編成
1962年前半：1編成
1962年後半：5編成
1963年前半：10編成

増備の終盤となる1年間で、半数を超える15編成が造られているのです。
ここまで極端に寄っていることを踏まえると、当初の想定を超える増備に迫られ、番号が溢れてしまったのは疑いようがありません。

1964年からは大型車の2600形に増備が移行しますが、その間にはロマンスカーの3100形（NSE）が造られており、小田急の車両はどんどん増えていたことになります。



写真を提供いただいた小田急指令掛川様は、数々の貴重な映像も撮影されています。
YouTubeにて公開中ですので、よろしければそちらもご覧下さい。

おわりに

大量増備とはいっても、2400形の竣功時期には極端な偏りがありました。
現代の小田急で最多勢力となる3000形も、後半になってから極端にハイペースで造られた経緯があり、走りすぎていて興味の対象になりにくいという点も含め、似ている車両なのかもしれませんね。