小田急に本格的な大型車の時代をもたらし、後に続く通勤型車両の基礎となった2600形。
近郊区間の各駅停車を大型車の6両として、輸送力を最大化することを目的としていましたが、登場当時は暫定的に5両で運行されました。

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5両編成で登場した背景には、ホーム長が足りていなかったということがありますが、どのような状況だったのでしょうか。

5両編成で登場した2600形

1964年にデビューした2600形は、3M2Tの5両編成で運行を開始しました。
当時の小田急は、1800形等の大型車自体は在籍していたものの、中心となるのは2400形等の中型車でした。

2200形から高性能車の時代に突入し、2400形で経済的な車両の大量増備へと移行した小田急は、2600形で輸送力の最大化へと到達します。
6両編成の3M3Tとする前提がありましたが、運行開始当初はホームの長さが足りておらず、暫定的に5両編成で造られることとなりました。

中間車を増備し、2600形を6両化する対応は1967年から始まり、付随車を小田原方から2両目となる位置に組み込みました。
元々は新宿方に組み込む予定となっていましたが、編成内の混雑状況を加味し、粘着重量を稼ぐことを目的として、変更された経緯があります。

6両化によって正規の編成となった2600形は、3M3Tの経済的な構成となりました。
しかし、加速度の設定は若干無理をしていた面もあるようで、雨天時等には激しく空転することが多く、引退まで続くこととなります。

2600形の両数に影響した当時のホーム長

暫定的に5両編成で登場した2600形ですが、なぜそんな中途半端な両数となったのでしょうか。
理由としては、当時の主流が中型車であったことが関係しており、2600形の両数に影響しています。

5両編成となった当時のホーム長は、中型車の6両編成に合わせた105mでした。
この長さのホームに停めようとすると、大型車の場合は5両編成が最大ということになり、中間車を1両抜いた状態が最適ということになります。

2600形が5両編成で登場したタイミングで、急行は8両編成での運行を開始しており、停車する駅はホームが150mに延長されていました。
追いかけるように他の駅のホームも延長されますが、2600形に合わせた120mで対応していくこととなります。

優等列車以外は、現在も6両編成が最長となる小田原線の末端区間や、江ノ島線の各駅については、125mのホーム長になっているものとみられます。
2600形が登場した当時のホーム長について、各種文献では105mや120mという記載になっていますが、編成長と全く同じ長さであり、実際には少しバッファがあったのかもしれません。

おわりに

2600形の登場に合わせ、ホームの長さを120mに延長していった当時の小田急。
今もこの長さのホームが存在しており、2600形は小田急の基準を生み出した車両ともいえるのでしょう。