車齢が40年を超えつつある中で、現在も半数が現役で活躍している小田急の8000形。
4両と6両を繋いだ10両での運行を基本としていますが、異形式での併結や6両による単独での運行も見ることができます。

そんな8000形ですが、かつては4両を2本繋いだ8両での運行も見ることができました。
他形式よりも先行して消滅しましたが、それはなぜだったのでしょうか。

昔は日常的に走っていた8000形の8両編成

現在は1000形でしか見られなくなりましたが、昔は他の形式でも4両を2本繋いだ8両が多く走っていました。
急行が8両だった時代には、異形式併結も多く存在しましたが、今回は各駅停車の8両化後に絞っていきたいと思います。

1988年から始まった各駅停車の8両運転は、4両を2本繋いだスタイルが基本でした。
当時は8両固定編成は存在しておらず、後に2600形の改造や1000形で登場することとなります。

新形式の1000形を用いて始まった8両運転ですが、2本を繋ぐスタイルの8両は、やがて他形式にも波及していきました。
最終的には、9000形、8000形、1000形の各形式で見られるようになり、8両固定編成の登場後も運用されます。
初期の段階においては、4000形や5000形でも事例があったと耳にしますが、代走や試験的なものだった可能性が高く、どうもはっきりとしません。

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比較的少なかったのは、8000形による8両編成であり、9000形や1000形に比べれば目にする機会は限られました。
最終的には1本だけという状態まで減少し、2004年のダイヤ改正のタイミングで消滅します。
ダイヤ改正の初日には運用されたほか、その後も突発的に見られたと聞いたことがありますが、定期での運用はこのタイミングで消滅したといえるでしょう。

8000形の8両編成における加速特性

他の形式よりも先行して、8両の運用から撤退した8000形ですが、当時における加速特性が影響したといわれています。
現在はVVVFインバーター制御となり、3000形等に見劣りしない性能の8000形ですが、リニューアルの前は界磁チョッパ制御の車両であり、性能は大きく異なっていました。

界磁チョッパ制御時代における8000形の起動加速度は、3.0km/h/sとなっていますが、これは6両編成の場合を示しているものと思われます。
8000形は4両と6両で電動車の比率が異なり、4両は2M2T、6両は4M2Tだったため、前者のほうが加速性能に余裕がありませんでした。
空転するケースも多かったように記憶しており、増粘着装置が設置されていた時期もあります。

4両を2本繋いでいた8両において、9000形と1000形は8000形と異なる前提がありました。
それは地下鉄直通用の車両であったことで、前者は全電動車という強力編成、後者はVVVFインバーター制御による余裕のある性能と、8000形とは前提が違っていた面があります。

こうした背景があり、加速特性の面で劣る8000形による8両は、最小限に抑えられていたものと思われます。
そして、他の形式よりも一足早く、8両の運用からは外されることとなりました。

おわりに

リニューアルを終えた後も、8000形の8両編成が復活することはなく、それを行わないことが前提の装備となっています。
4両の単独運用さえなくなってしまい、付属編成のような扱いで使われ、少々寂しい存在となってしまいました。