1999年から2004年まで設定され、5年半ほどで消滅した小田急のサポート号。
あしがら号とさがみ号を統合し、途中駅の停車パターンを複数とした列車でしたが、設定当初からあまり評判がよくなかったようで、さがみ号の復活に合わせて廃止されました。

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初めて設定された1999年7月17日のダイヤ改正において、サポート号はどれぐらいの本数だったのでしょうか。
今回は平日編として、運行されていた列車を確認してみたいと思います。

下り列車におけるサポート号の設定

平日こそ主役といえそうなサポート号は、30000形(EXE)での運行を中心としつつ、7000形(LSE)等の前面展望席を備えた車両も充当されました。
EXEの場合、必然的にえのしま号と併結している列車も多くなり、サポえの等と呼ばれていたことを思い出します。

早速ですが、平日におけるサポート号の設定について、下り列車から確認してみたいと思います。
当時は複々線となっている区間も限られており、多くの列車を待避させつつ運行されていました。

平日の下り列車におけるサポート号の設定は以下のとおりで、新宿駅の発車時刻を記載しつつ、途中駅から出発する列車は括弧で補足しています。

サポート1号:7時
サポート3号:7時30分
サポート7号:9時10分(本厚木)
サポート・えのしま9号:8時50分
サポート11号:9時55分(町田)
サポート・えのしま13号:9時45分
サポート65号:10時40分
サポート・えのしま15号:11時10分
サポート69号:11時40分
サポート・えのしま17号:12時10分
サポート・えのしま19号:13時10分
サポート・えのしま21号:14時10分
サポート・えのしま23号:15時10分
サポート85号:15時40分
サポート・えのしま25号:16時10分
サポート89号:16時40分
サポート・えのしま27号:17時10分
サポート43号:17時30分

合計18本のサポート号が設定されており、半分にあたる9本がえのしま号との併結列車でした。
65号、69号、85号については不定期列車で、時期によっては運休とされています。

下り列車については、18時以降が全てホームウェイ号となるため、17時30分発のサポート43号が最終となっていました。
余談ですが、ホームウェイ号もサポート号と同時に登場しており、カタカナの愛称が増加したダイヤ改正となっています。

上り列車におけるサポート号の設定

ここからは上り列車について確認していきたいと思います。
下り列車とは異なり、ホームウェイ号の設定はありませんが、本数はどの程度の差があったのでしょうか。

平日の上り列車におけるサポート号の設定は以下のとおりで、新宿駅の到着時刻を記載しています。

サポート60号:6時34分
サポート62号:7時5分
サポート76号:9時29分
サポート2号:10時18分
サポート56号:10時58分
サポート58号:11時30分
サポート・えのしま10号:12時14分
サポート・えのしま14号:12時59分
サポート・えのしま16号:13時59分
サポート・えのしま18号:14時59分
サポート74号:15時28分
サポート・えのしま20号:15時57分
サポート78号:16時29分
サポート・えのしま22号:16時59分
サポート32号:17時39分
サポート34号:18時17分
サポート・えのしま24号:18時36分
サポート34号:18時46分
サポート・えのしま24号:19時3分
サポート38号:19時17分
サポート40号:19時49分
サポート・えのしま28号:20時6分
サポート42号:20時15分
サポート94号:20時36分
サポート44号:20時43分
サポート46号:21時16分
サポート・えのしま48号:21時50分
サポート50号:22時19分

結果はこのようになり、合計28本ものサポート号が設定されていました。
えのしま号との併結列車は10本で、58号、74号、78号は不定期列車とされています。

現在とは異なり、朝のラッシュ時にロマンスカーの設定はなかったため、2時間以上の空白時間がありました。
複々線が完成したことが、朝のラッシュ時を変えたことが分かりますね。

おわりに

はこね号を補完する列車として設定されながらも、短命に終わってしまったサポート号。
この時期の小田急は、種別や愛称の新設に熱心であり、複々線化を進めつつ攻めの試行錯誤が見られたように思います。