小田急と相鉄のホームが並び、数多くの電車が行き交う海老名駅。
相鉄が他社と相互乗り入れを行うようになったため、小田急と共演する車両はバラエティー豊かになりました。

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ホームが間近にありながら、小田急と相鉄は乗り入れを行っていませんが、1964年までは実績がありました。
今も要望がある状況ですが、相鉄から小田急への乗り入れは、どのように始まって終わったのでしょうか。

戦前に始まった相鉄からの乗り入れ

相鉄から小田急への乗り入れは、1941年12月25日に始まりました。
中心地である相模厚木（現在の本厚木）駅への乗り入れは悲願であり、利用者にとっても歓迎される動きだったことでしょう。

相鉄の前身である神中鉄道は、相模川を渡ることができずに厚木駅までの路線となりました。
少しして小田急の小田原線が開業し、相模厚木駅へのアクセスは向上しましたが、近くて遠い駅であることには変わりありません。

事態が動いたのは、1939年に五島慶太が社長に就任した際で、小田急への乗り入れ構想が具体化していくこととなります。
乗り入れにあたっては、新線を建設してルートを変更のうえ、小田急との接続部分に海老名駅が新たに設けられました。

こうして1941年12月25日より、相鉄から小田急への片乗り入れが始まり、相模厚木駅までガソリンカーが1日に4本入線することとなります。
念願の乗り入れは始まったものの、直前には太平洋戦争が勃発し、継続には早々に暗雲が漂いました。

乗り入れが開始された当初、海老名駅の小田急側にはホームがありませんでしたが、後に設置のうえで乗り換えが可能となります。
燃料不足等もあり、1943年3月31日をもって、残念ながら乗り入れは中止となってしまいました。

戦後に活性化した乗り入れと終焉の背景

戦争の影響により中止となった乗り入れは、戦後になって再開されることとなりました。
戦前はガソリンカーによる乗り入れでしたが、電化されていた戦後は電車で行われることとなります。

乗り入れの再開は1945年12月25日のことで、奇しくも戦前の開始時と同じ日付です。
朝夕に2本ずつが設定され、二俣川駅から本厚木駅までの列車が設定されました。
相鉄側が二俣川駅までとなったのは、線内で電圧が異なっていたことによるもので、1,500Vの区間のみでの実施となったためです。

相鉄線内の全てが1,500Vとなったことに合わせ、1946年12月26日には横浜駅から本厚木駅間での直通運転が始まりました。
本数は1日に13往復でスタートしましたが、後に少し増発されて17往復程度となり、朝夕のラッシュ時に運行されることとなります。
ラッシュ時のみの乗り入れとはいえ、それなりの需要があったことが、本数からも分かります。

こうして活発に行われるようになった乗り入れですが、1959年からは本数の減少へと転じ、1964年11月4日をもって廃止されてしまいました。
理由は小田急側に受け入れるだけの余裕がなくなってしまったためで、沿線人口の急増していた時期とも重なります。

現代の姿を見ると、頑張れば入れられなくもないように見えてしまいますが、当時は本厚木駅に引き上げ線がなく、電車は本線上で折り返していました。
海老名駅も平面交差であり、乗り入れが困難となったのは間違いないといえそうです。

おわりに

現代においても、相鉄の小田急への乗り入れは要望が続いています。
設備の限界という消極的な理由で廃止されたことを踏まえれば、そのような要望が続くのも無理はないのかもしれませんね。