現役の車両はなくなりましたが、小田急ロマンスカーの特徴として、連接車であることが基本という時代がありました。
車両と車両の間に台車があるため、通過時は独特なジョイント音を奏でることになり、生活音としても溶け込んでいたように思います。

20180616_04

そんな連接車のロマンスカーですが、付番法則は2種類存在し、一貫性がありませんでした。
やや迷走したようにも感じますが、なぜそのようになったのかを考えてみたいと思います。

ロマンスカーにおける2種類の付番法則

格下げを考慮しない設計となった3000形（SE）以降、連接車は5形式が造られました。
50000形（VSE）の引退により、残念ながら小田急線上を連接車が走ることはなくなりましたが、ロマンスカーのイメージとして今も刻まれています。

5形式が造られた連接車ですが、車両ごとに付けられる番号については、2種類の付番法則がありました。
新宿寄りの車両から連番とするものと、通勤型車両のように末尾の番号を揃えるもので、形式によって異なっています。

形式ごとの付番法則については、以下のとおりです。

3000形（SE）：連番方式
3100形（NSE）：連番方式
7000形（LSE）：末尾揃え方式
10000形（HiSE）：連番方式
50000形（VSE）：末尾揃え方式

一貫性がないことが特徴となっており、LSEで通勤型車両に合わせたかと思えば、HiSEでは元に戻っています。
しかし、VSEでは再び通勤型車両と同じ付番法則となっており、少々迷走したような経緯を辿りました。

一貫性がなかった理由を考える

連番方式が若干多いという結果で、この付番法則がロマンスカー特有のように感じる面もありますが、実際にはそうではありません。
2400形までの各形式は、編成内で番号の末尾を揃えるようにはなっておらず、電動車は1から始まり、非電動車は51から始めるのが基本でした。

SEが造られた1957年の段階では、まだ2400形すら登場していませんでした。
つまり、連番方式自体は原則どおりに付番したものであり、全ての車両が電動車扱いだったことを踏まえれば、特殊な付番ではありません。
通勤型車両と違う面があるとすれば、編成ごとに末尾が1から始まるようになっている点で、分かりやすさを考慮したものと思われます。

通勤型車両が末尾の番号を揃えるようになったのは、1964年に登場した2600形からでした。
NSEは前年の1963年に登場しており、これもまたSEと同じく原則どおりだったといえます。

1980年に登場したLSEでは、通勤型車両と同じく末尾の番号を揃えるようになりました。
両端が非電動台車という車両があり、連接車としては初めてのサハが登場したことが理由のようですが、全電動車の11両編成では100の位が足りないため、通勤型車両と同じ付番法則は無理だったことになります。

不思議な先祖返りが発生したのは、続いて登場したHiSEでした。
サハが含まれるのはLSEと同じながら、なぜか連番方式に戻って付番されています。
明確な理由は不明ですが、LSEは短縮編成を造る構想があったのに対して、HiSEにはそれがなかったことから、付番の考え方に影響した可能性が高そうです。

時は流れ、VSEで連接車が復活することとなりましたが、ここでは再び通勤型車両と同じ付番法則となります。
またしても変わったというところですが、10両編成となって百の位を全車両で変えられるようになったため、通勤型車両と合わせたといったところでしょうか。

おわりに

今後連接車が登場する可能性は低いものの、仮に造られた場合にはどのような付番となるのか、やや気になるところではあります。
両数にもよりますが、基本的にはVSEの流れを踏襲するものと考えられるため、通勤型車両と合わせる可能性がやや高いかもしれませんね。