運行された期間が3年以下と極端に短く、快速急行化により発展的な解消を遂げた小田急の湘南急行。
多摩急行と対になるような列車でしたが、その後の明暗は分かれたことになります。

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江ノ島線の速達化を目的に登場した湘南急行は、どれぐらい運行されていたのでしょうか。
運行本数が最も多くなった2003年のダイヤ改正後を基準に、当時の設定を振り返ってみたいと思います。

上り列車における湘南急行の設定

2002年3月23日のダイヤ改正で登場した湘南急行は、湘南新宿ラインへの対抗策として、江ノ島線内の停車駅を急行よりも減らし、速達性を高めた列車でした。
全区間を10両編成で運行し、相模大野駅での分割併合を行わなかったことから、停車時間の削減も図られています。

現在の快速急行とは異なり、湘南急行の本数は限られていました。
以下は平日の上り列車における湘南急行の一覧で、藤沢駅の発車時刻を記載しています。

・8時15分（1750レ）
・9時18分（1752レ）
・10時1分（1754レ）
・10時52分（1756レ）
・11時24分（1758レ）
・11時53分（1760レ）
・12時25分（1762レ）
・12時53分（1764レ）
・13時25分（1766レ）
・13時53分（1768レ）
・14時25分（1770レ）
・14時53分（1772レ）
・15時25分（1774レ）
・15時53分（1776レ）
・16時25分（1778レ）
・16時53分（1780レ）
・17時23分（1782レ）

上り列車は17本が設定されており、基本的にはラッシュ時を避けた設定でした。
2003年のダイヤ改正では、これでも本数の増加や運転時間帯の拡大が図られていますが、現在の快速急行に比べればかなり少なかったことが分かります。

下り列車における湘南急行の設定

ここからは下り列車について確認をしていきます。
上り列車の場合は、朝の設定本数が少なめでしたが、何か違いはあるのでしょうか。

以下は平日の下り列車における湘南急行の一覧で、新宿駅の発車時刻を記載しています。

・8時7分（1751レ）
・8時46分（1753レ）
・9時35分（1755レ）
・10時20分（1757レ）
・10時50分（1759レ）
・11時20分（1761レ）
・11時50分（1763レ）
・12時20分（1765レ）
・12時50分（1767レ）
・13時20分（1769レ）
・13時50分（1771レ）
・14時20分（1773レ）
・14時50分（1775レ）
・15時20分（1777レ）
・15時50分（1779レ）
・16時20分（1781レ）
・16時50分（1783レ）
・17時17分（1785レ）
・17時47分（1787レ）

結果はこのようになっており、下り列車は19本の設定でした。
午前中の設定が1本多く、最終の列車が遅いため、上り列車よりも2本多くなっています。

湘南急行の設定は、8時から17時台に限られていました。
停車駅の削減が江ノ島線内のみで、ラッシュ時は急行として運行されていたことから、時間帯を限定していたということなのでしょう。

おわりに

運行する時間帯は限られていながらも、江ノ島線の速達化に寄与した湘南急行。
次回は土休日の設定について、確認していきたいと思います。