快速急行の登場により、3年に満たない期間で廃止となった小田急の湘南急行。
江ノ島線を走るというのが分かりやすい種別でしたが、小田原線にも速達列車を走らせる関係で、快速急行に統一されました。

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南林間駅と長後駅を通過し、江ノ島線内の速達化と混雑緩和を図った湘南急行は、どれぐらい運行されていたのでしょうか。
2003年のダイヤ改正後を基準として、今回は土休日編をまとめていこうと思います。

上り列車における湘南急行の設定

1時間に2本程度しか急行が走っていなかった江ノ島線は、各駅停車で乗り通すことも多い路線でした。
急行も停車駅が多いため、日常の利用は比較的辛かった記憶があります。

湘南急行の登場は画期的でしたが、運行本数は限られており、基本的には日中の列車というイメージでした。
実際にはどのような設定になっていたのか、ここからは当時の時刻表を確認していこうと思います。

以下は土休日の上り列車における湘南急行の一覧で、藤沢駅の発車時刻を記載しています。

・8時26分（1750レ）
・8時54分（1752レ）
・9時25分（1754レ）
・9時53分（1756レ）
・10時25分（1758レ）
・10時53分（1760レ）
・11時25分（1762レ）
・11時53分（1764レ）
・12時25分（1766レ）
・12時53分（1768レ）
・13時25分（1770レ）
・13時53分（1772レ）
・14時25分（1774レ）
・14時53分（1776レ）
・15時23分（1778レ）
・15時53分（1780レ）
・16時25分（1782レ）
・16時53分（1784レ）
・17時25分（1786レ）
・17時53分（1788レ）

8時から17時台まで、合計20本の湘南急行が設定されていました。
平日は17本でしたが、土休日は1時間に2本がほぼ等間隔で走り、分かりやすいダイヤとなっています。

下り列車における湘南急行の設定

上り列車は分かりやすいダイヤでしたが、下り列車についてはどうなっているのでしょうか。
土休日のほうが湘南急行の本数は多くなっている印象ですが、下り列車も同様になっているのかを確認していきましょう。

以下は土休日の下り列車における湘南急行の一覧で、新宿駅の発車時刻を記載しています。

・8時20分（1751レ）
・8時50分（1753レ）
・9時20分（1755レ）
・9時50分（1757レ）
・10時20分（1759レ）
・10時50分（1761レ）
・11時20分（1763レ）
・11時50分（1765レ）
・12時20分（1767レ）
・12時50分（1769レ）
・13時20分（1771レ）
・13時50分（1773レ）
・14時20分（1775レ）
・14時50分（1777レ）
・15時10分（1779レ）
・15時50分（1781レ）
・16時20分（1783レ）
・16時50分（1785レ）
・17時20分（1787レ）
・17時50分（1789レ）

とても分かりやすい結果となり、土休日は下り列車も等間隔の設定で、合計は20本でした。
運行時間帯も変わらず、8時から17時台となっています。

利用者への見せ方も、8時から17時台に運行するとされていたため、そういった分かりやすい設定になっていたのでしょう。
早朝や深夜にはあえて設定せず、時間帯を絞っていたのが、その後の快速急行とは異なっていた面といえそうです。

おわりに

快速急行化による消滅で、3年未満という短期間で見ることができなくなった湘南急行。
小田原線にも速達列車を設定する構想は、もっと早い段階からありそうなものですが、どういう経緯で短命に終わったのかも気になるところです。