長津田駅からこどもの国駅までを結び、現在は通勤線となっている東急のこどもの国線。
施設は横浜高速鉄道が所有し、運営は東急が行う形態となっており、普段はY000系の2両編成が走っています。

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こどもの国線には、小田急の鶴川駅までの延伸案が存在したことがあり、今も求める声が行政には届いているようです。
実現は厳しいでしょうが、繋がった場合のメリットを考えてみたいと思います。

こどもの国線と鶴川駅

小田急の鶴川駅からは、こどもの国方面にバスで行くことができます。
鶴川駅からこどもの国までは、直線距離で2.5kmほどでしょうか、思っている以上に近い位置関係にありました。

周辺の道路を車で走ると分かりますが、渋滞がなければあっという間に到着してしまいます。
それだけ小田急にとっても身近な存在で、鶴川駅とも深い関係にあるといえるでしょう。

小田急沿線からはバスを利用しますが、こどもの国には鉄道路線が接続しています。
田園都市線の長津田駅から分岐し、こどもの国駅に至るこどもの国線で、運営は東急が担ってきました。

こどもの国線は、弾薬を輸送するために建設された引き込み線を活用し、1967年に開業しています。
なぜそのような線路があったのかといえば、こどもの国は旧日本陸軍施設の跡地で、戦後の米軍による接収を経て、返還された用地を活用しているためです。

単線でのんびりした路線ですが、小田急の鶴川駅等に延伸する案があったともいわれます。
通勤線化した現在、実現していればよかったのにと思うところですが、線路が延びることはありませんでした。

現在のところ、こどもの国線に具体的な延伸計画は存在せず、過去に構想があったというレベルにとどまります。
要望としての声はあるようですが、沿線の開発が進んでしまった今、実現は昔以上に困難といえそうです。

こどもの国線が延伸された場合のメリット

僅か2.5kmほどの距離ではありますが、仮にこどもの国線が鶴川駅まで繋がっていれば、いくつかのメリットはあったように思います。
当初の案では、緑山スタジオ・シティ付近を経由し、鶴川駅に至ることが想定されていたようで、一つぐらい中間駅も設けられそうです。

小田原線の沿線にとって、東急の田園都市線は近くて遠い路線ですが、こどもの国線が鶴川駅まで来ていれば、もう少し身近な存在だったように思います。
田園都市線方面に行きたい場合、場所によっては大きく迂回が必要になるため、鶴川駅から繋がっていれば丁度よさそうです。
横浜市営地下鉄が新百合ヶ丘駅まで延伸されれば、まさにこの空白を埋めることになるわけですが、それほどこの導線は求められているという面もあるのでしょう。

鶴川駅の利用者にとっても、駅までバスを使っている方々にとっては、メリットがありそうです。
時間が読みにくいバスと違い、電車であれば正確な運行が可能となり、南側に居住する方には嬉しい存在となります。

輸送力が小さいため、現実的ではないかもしれませんが、迂回ルートとしての役目も期待できるでしょう。
小田急が長時間の運転見合わせ等に陥った場合には、活用できるシーンがありそうです。

おわりに

構想等は存在しつつも、それ以上に進むことはなかったこどもの国線の延伸。
鶴川駅には他にも路線が接続する計画が存在しましたが、それだけ普通の中間駅よりもポテンシャルがあったということなのでしょうね。