かつては横浜線が原町田駅、小田急が新原町田駅として開業し、1980年の改称で統一された町田駅。
昔は今以上に駅が離れており、その距離は500mほどありました。

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写真提供：小田急指令掛川様

様々な経緯で離れることになった町田駅ですが、なぜ国鉄の駅が移転することになったのか、その経緯を振り返ってみたいと思います。

地元の反対で離れた小田急の駅

小田急が開業する18年半ほど前に、横浜線の町田駅が産声をあげました。
開業当時の駅名は原町田で、駅周辺の地名が駅名として採用されたものです。

横浜線は元々横浜鉄道という私鉄が開業し、1917年の国有化を経て現在はJR東日本の路線となりました。
原町田駅ができたことで、周辺には商店が並ぶようになり、移転前の場所が栄えているのは当時の名残といえます。

時は流れ、小田急が開業に向けて進んでいくこととなりましたが、こちらも当初は原町田駅があった付近を通る予定でした。
地図を見ると、玉川学園前駅を出て800mほど進んだ場所から、線路は右へとカーブしていきますが、そこから直線で進むと、かつての原町田駅付近に至ることが分かります。

ルートが変更された背景には地元の反対があったようで、鉄道の交差により街が分断されかねないというのが理由でした。
調べていくと、他の理由も複合的に関係していそうな印象はありますが、こうして小田急の駅は中心地から離れた場所に設置され、駅名は新原町田とされることとなります。

小田急に流れていった利用者

500mほど離れることになった両線の駅ですが、時間の経過によって人の流れに変化が生じ始めました。
元々は場末だった小田急の駅は、新宿駅に直結しているというメリットがあり、鉄道の利用者が流れていくのは自然なことでした。

地元としては誤算だったと思いますが、当時の横浜線は単線であり、電車が走り始めたのも1932年のことで、都心部へのアクセスがよい小田急に少しずつ人が流れるのは必然だったのでしょう。
利用者が移っていくことで、年月の経過とともに町田の中心地は小田急の駅側へと移っていきました。

結果的に駅の優位性が逆転してしまい、横浜線の駅には移転の要望が出るようになりますが、ここでも地元の反対という壁が立ちはだかります。
長い乗り換えの導線は、結果的に繁盛する商店街を形成することに繋がり、駅の移転が死活問題になる方もいる状況でした。

妥協案として、横浜線の駅が小田急側に近付くことで着地しましたが、ペデストリアンデッキで両線の駅が結ばれたため、結局乗り換えの導線自体は変化しています。
こういった事例は他にも数多くあるようですが、不便な状況は最終的に利用者の離反へと繋がり、後からダメージを受けるケースが多いように思いました。



写真を提供いただいた小田急指令掛川様は、数々の貴重な映像も撮影されています。
YouTubeにて公開中ですので、よろしければそちらもご覧下さい。

おわりに

後発の駅に中心地が変化し、最終的に横浜線の駅が移転することとなった町田駅。
乗り換えには今も距離がありますが、昔に比べればはるかにましというところでしょうか。