最終的に全ての編成が2両となり、先頭車ばかりの陣容となった小田急のABFM車。
小回りが利く車両でしたが、実際には同系列で4両や6両を組むことが多く、晩年になるほどその傾向は強くなりました。

ABFM車には、元々の中間車を先頭車化した車両がありましたが、実際にはあまり使われていません。
わざわざ先頭車化をしながらも、なぜあまり使われなかったのでしょうか。

ABFM車に存在した先頭車化改造車

4形式をまとめたABFM車ですが、2220形、2300形、2320形には、中間車から先頭車に改造された車両が含まれていました。
これらの車両は、元々の先頭車と似た姿ではあったものの、2400形に合わせたスタイルとなっていたため、やや印象が異なるのが特徴でした。

1960年に4両編成の2400形がデビューして以降、小田急は輸送力増強に伴う大量増備を余儀なくされ、在籍車両数は増加の一途を辿りました。
2400形が増えてくると、6両編成を組むための2両編成が不足してきたため、1962年以降に2220形は2両編成化が行われることとなります。

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写真提供：小田急指令掛川様

同じ時期には、準特急の廃止により2300形と2320形の格下げ改造も行われ、同時に2両編成化されることとなりました。
こうして、合計14両の中間車が先頭車へと変わり、ABFM車は同一グループとして扱われる2両編成となります。

使う機会が少なかった増設運転台

先頭車ばかりとなったABFM車ですが、改造によって生まれた先頭車が先頭に立った期間は、意外と短いものでした。
当初は2400形と組んで6両編成となり、増設運転台を活用する機会もありましたが、やがて先頭に立つ機会は激減することとなります。

一つの転機となったのは、1964年から始まった急行の8両編成化でした。
分割併合の絡みもあり、小田急は4両編成を中心とした車両の構成に変化し、ABFM車は同系列で4両や6両を組むように変わっていきます。

余る2両編成を有効活用するためか、1966年には2200形と2600形を併結する試験が行われました。
しかし、営業運転での実施は見送られており、2両という単位での活用機会は少なくなっていきます。

増設運転台にとっての悲劇は、その後に生じた技術の発展で決定的となりました。
列車無線等の使用を開始するにあたり、全ての先頭車への設置は行われず、先頭に立つ可能性がある車両のみとされます。
設置が見送られた先頭車は、増設運転台ばかりとなったことから、試運転時等を除いてほぼ先頭に立つことがなくなりました。

多摩線が開業して間もない頃、ABFM車が2両編成で使われていた時期がありますが、2200形が主に使用されています。
前面に貫通扉がなかったことから、中間に挟みたくないといった事情があったのか、極力多摩線に集めるようにしていたのでしょうね。



写真を提供いただいた小田急指令掛川様は、数々の貴重な映像も撮影されています。
YouTubeにて公開中ですので、よろしければそちらもご覧下さい。

おわりに

わざわざ先頭車に改造したものの、あまり使われる機会がなかった増設運転台。
新塗装になって以降は、ほとんど先頭車の写真が残っていないのは、そのような事情があったためでした。